KWK-Anlagen erzeugen Strom und Wärme in einem Prozess. Hierdurch kann der eingesetzte Brennstoff sehr viel effizienter genutzt werden als bei der Erzeugung in getrennten Anlagen. Die KWK ist somit eine CO2-arme Kraftwerkstechnologie. Die Förderung der KWK-Technologie ist umlagefinanziert und leistet einen Beitrag, den Anteil der Stromerzeugung aus KWK zu erhöhen.
Nach der KWK-Kosten-Nutzen-Vergleich-Verordnung besteht für den Betreiber beim Neubau oder bei einer erheblichen Modernisierung von Strom- und Wärmeerzeugungsanlagen von mehr als 20 Megawatt (MW) Feuerungswärmeleistung sowie beim Neubau von Fernwärme- und Fernkältenetzen die Verpflichtung, eine Kosten-Nutzen-Analyse zur KWK-Nutzung zu erstellen. Das BAFA erstellt in dem Zusammenhang ein Testat zur Wirtschaftlichkeitsanalyse einschließlich des Kosten-Nutzen-Vergleichs.
Das BAFA setzt zwei Verfahren zur Förderung von KWK-Anlagen um:
Seit dem Jahr 2002 erhalten die Betreiber von KWK-Anlagen nach dem Kraft-Wärme-Kopplungsgesetz (KWKG) einen zeitlich befristeten Zuschlag für den erzeugten KWK-Strom. Die Förderung wird durch den Stromnetzbetreiber auf Grundlage des Zulassungsbescheids des BAFA ausgezahlt.
Nach den Richtlinien zur Förderung von KWK-Anlagen mit einer elektrischen Leistung bis 20 Kilowatt elektrisch (kWel), sogenannten Mini-KWK-Anlagen, zahlt das BAFA einen einmaligen Investitionszuschuss an den Anlagenbetreiber aus. Die Förderung setzt neben dem KWKG zusätzliche Impulse für den Einsatz kleiner KWK-Anlagen.
Mit der Förderung von Wärme- und Kältenetzen sollen neue Wärmesenken gezielt erschlossen und ein Beitrag zur Erhöhung der KWK-Stromerzeugung in Deutschland geleistet werden.
KWK-Anlagen, die über einen Wärme- oder Kältespeicher verfügen, können flexibler betrieben werden und somit die volatile Stromerzeugung aus erneuerbaren Energien ausgleichen. Dies wird auf dem Hintergrund einer zunehmenden Stromerzeugung aus erneuerbaren Energien immer wichtiger. Die Förderung soll daher Investitionen in Speichertechnologien anreizen.
